按照現(xiàn)代的染色理論的觀點(diǎn)，染料之所以能夠上染纖維，并在纖維織物上具有一定牢度，是因?yàn)槿玖戏肿优c纖維分子之間存在著各種引力的緣故，各類(lèi)染料的染色原理和染色工藝，因染料和纖維各自的特性而有很大差別，不能一概而論，但就其染色過(guò)程而言，大致都可以分為三個(gè)基本階段。
  1.吸附 當(dāng)纖維投入染浴以后，染料漸漸地由溶液擴(kuò)散轉(zhuǎn)移到纖維表面，這個(gè)過(guò)程稱(chēng)為吸附。隨著時(shí)間的推移，纖維上的染料濃度逐漸增加，而溶液中的染料濃度卻逐漸減少，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間后，達(dá)到平衡狀態(tài)。吸附的逆過(guò)程為解吸，在上染過(guò)程中吸附和解吸是同時(shí)存在的。
  2.擴(kuò)散 吸附在纖維表面的染料向纖維內(nèi)部擴(kuò)散，直到纖維各部分的染料濃度趨向一致。由于吸附在纖維表面的染料濃度大于纖維內(nèi)部的染料濃度，促使染料由纖維表面向纖維內(nèi)部擴(kuò)散。此時(shí)，染料的擴(kuò)散破壞了初期建立的吸附平衡，溶液中的染料又會(huì)不斷地吸附到纖維表面，吸附和解吸再次達(dá)到平衡。
  3.固著 是染料與纖維結(jié)合的過(guò)程，隨染料和纖維不同，其結(jié)合方式也各不相同。